19-May-2008.- José Manuel Balbiani disputó, con la Ferrari 430 GT del equipo suizo Kessel Racing, la 2 ª fecha del Campeonato Europeo FIA-GT3 en el mítico trazado Monza donde finalizó sexto luego de una recuperación notable. Su compañero de equipo, Tonoli, largó 29º y le entregó el auto en puesto 19.
El argentino conversó con www.sportmotor.com.ar sobre su experiencia en Italia y sobre su futuro.
¿Cómo fue el comienzo en Monza?
"En la primera tanda del viernes giré poco y con bastante tráfico en seco por que quería que mi compañero (Alessandro Tonoli) girase un poco más. Bueno, quedamos 15º pero estaba seguro que podía bajar al menos 2 segundos.
La segunda práctica libre empieza con lluvia y sube primero Tonoli porque yo prefería que maneje la Ferrari con un piso más complicado para que viera cuan nerviosa podía ser.
Cuando cambiamos y subo al GT430, no llovía. En la primera vuelta hago 2.11 (le había bajado un segundo a Tonoli), hasta que llegue al 2.07 que me colocaba 3º.
Llamé por radio y pedí gomas de piso seco. Recibí un "no rotundo" y me agaregan "no tienen sentido arriesgarese, José" (non ha senso rischiare, Jose). Les reitero "Faltan diez minutos y las gomas se destruyen" (Ma mancano c dieci minuti e le gome sono distrutte). a lo que me contestan, " Bueno, pero andá tranquilo" (Va bene, ma vai piano).... Yo pensé: "Si, piano de cola".
Salgo y en la segunda vuelta marco 1.59. y en la siguiente 1.57....eso me puso primero.
Venía para bajar en la cuarta pasada pero se pegó mi amigo Robert Hissom (Nº32) destruyendo el segundo Jaguar en una semana (el martes había destruido otro en Snetterton). No importa, primeros igual y la espalda grande.
En un fin de semana donde predominó la lluvia o la pista muy húmeda, lograste el mejor tiempo en la 2ª sesión de entrenamientos ¿tenías confianza en mantenerte en los tiempos de adelante durante la clasificación?
"La clasificación comenzó con una lluvia terrible. Curva grande a fondo (metía quinta antes de entrar por que si lo hacía en 4ª partía) y parecía que el auto se iba a despegar del piso y terminar fuera del parque.
En la 1ª tanda, lo pongo 8º gracias a que mis compañeros búlgaros (Plamen Kralev y Dimitar Iliev con Ferrari Nº 3 del Kessel Racing-foto) me taparon las últimas dos vueltas.
Mientras que Tonoli quedó 29 (en la 2ª sesión) y es mas lento que los Gentelman ingleses (Chris Hyman y Paul Warren, sus otros compañeros en el Kessel) y que los búlgaros que corren pensando que la vida no vale un centavo y que si se matan compran otra. O sea, (Tonoli) con la peor Ferrari de Kessel y casi la peor de todas. No importa por que para él la importante era llenar el paddock de amigos y familia y caminar moviendo los hombros como si fuera Räikkönen".
Si bien fuiste 8º, la 2ª mejor Ferrari GT430 y quedaron 16º en la clasificación con los tiempos combinados,¿qué expectativas tenías para la 1ª carrera?
"Abren salida de boxes y le digo a Pietro, mi ingeniero que pongan gomas de seco (nosotros usamos Slick o Rain. No hay intermedias). La Ferrari es el auto que mas tarda en calentar las Michelin. Bueno largamos y en la primera variante, el Ascari (Nº45 de Bonaldi) vuelve y yo lo dejo entrar con un filo de gas y me giró a la derecha y hago un 180 en el pasto mojado. De ahí a remontar. Paso medio pelotón , lo hacía de a 4 por afuera en curva grande y después un gap de toda la recta de atrás. Apereció el Safety Car y me pone 14. Tengo un Porsche adelante que me avivo que cuando sale el auto de seguridad se iba a meter en boxes para el cambio, entonces lo paso en parabólica y salgo a fondo superando a 3 mas en la prima variante. Luego paso 3 más en dos vueltas y llego a la cola de Kralev, mi compañero Bulgaro (si su vida no vale nada, imaginense la de los otros). Frenabamos igual pero el salia muy mal de Ascari. Bueno, le pongo el auto a la par por encima del cartel de AGIP pintado en el suelo, y el pibe me tira al pasto mojado a 210 km/h. Dio Bono. Llamo por radio y le pido que le avisen que era yo. En la Lesmo 2 le meto el auto y se cierra como si fuese domingueando. Ahí pido cambio piloto por que ya me habia frenado bastante.
Ingreso al box y el limitador no entra (claro, después me enteré que para que conecte tengo que bajar a menos de 60) No nos penalizaron por eso, sino que nos pusieron un pase y siga por que el equipo calculó el tiempo como que yo entraba a 60. Otro error si se quiere por mi impetu de dejar el auto lo más adelente posible sabiendo que se subia Tonoli. Bueno, se subió y cumplió la penalizació llegando 16º que a la postre fue 15º. En su web dice que si yo no me hubiese equivocado bla bla bla... A tomar por el c... al tío".
En la 2ª carrera lograste un meritorio 6º puesto ¿cómo avanzaste, pensando que Tonoli estaba largando tan atrás?
"Para de llover en la grilla. Tonoli larga 29º y se las rebusca para no pasar a nadie y escalar gracias a los que se iban quedando. Cuando se abre la ventana del cambio de pilotos, se encuentra 19º y como vemos que mucho no avanza lo llamamos para el cambio. Salgo con gomas de lluvia (rain) por que empieza a chispear de nuevo . A las dos vueltas me ponen el cartel de P10. El auto era inmanejable pero lo llevaba, pensando que la goma TI (trasera izquierda) no iba a aguantar. Veo adelante mio a un Ascari, una Ferrari (Petit) y un Corvette y voy por ellos. En dos vueltas estoy a la cola del Ascari previo intento de los búlgaros de arruinarme la carrera haciendo un trompo adelante mio cuando los estaba pasando. Supero al Ascari en la frenada de parabólica y en la vuelta siguiente paso a la Ferrari (en Lesmo 1) y al Corvette (a la salida de Ascari). Veo un (Porsche) 997 adelante pero lejos y le entro a dar. Lo paso faltando dos vueltas (6º y a lo lejos un Aston). Era gris y lento, por lo tanto era Lagnies que no va muy bien. Le acorto 4 segundos y me bajan la bandera. Dos vueltas más y era 3º. Bueno 4º no estaba mal. (sextos en pista) y la mejor Ferrari.
¿Que sucedió que en podio aparecés ocupando cuarto lugar (foto) y luego en la planillas oficiales sos 6º?
"Me bajo y en parc ferme me dicen que el Ford de Khan y el Viper de Vannelet no respetaron el stop & go y que tienen que descalificarlos. Por lo tanto vamos al podio junto con el otro Ford (1º), el Corvette (2º y virtual lider del campeonato con 23), el Aston 3º (a la postre 4º por la reclasificacion fantasma)
O sea, llevaban al Aston al 3º lugar en el podio por lo que se daba por termindada la carrera (exclusión) del Ford Nº 20 (Mutsch/Khan) por no respetear la penalización. Así yo quedaba 4º .
Ahhhh, a (Jacques) Laffite con el mejor Morgan, lo pasé cuando salí de boxes en la frenada de Ascari, por lo tanto, ¿yo podría haber peleado el campeonato 79 de F1 si no hubiese tenido un año? (risas).
Voy a la sala de prensa y Stefano Reali, nuestro hombre de prensa, empieza a preguntar por que están clasificados los autos penalizados. y le dicen que les pusieron una penalizacion de tiempo (finalmente fueron 63 seg para el Ford y 77 seg al Viper de Lunardi/Vannelet) por que no tuvieron tiempo de hacerla en pista . Pensar que yo vi el cartel de Stop & Go para el Ford cuando faltaban 10 minutos. El del Dodge Viiper no se por que no me tenía presente su numero.
De hecho salgo por Campeones radio convencido de ser 4º, ya que así habia ido al podio llevado por la gente de Ratel. El equipo, viendo que no pasa nada hace la denuncia alegando, no solo la imagen del Podio, sino con el argumento de "Stop & Go no respetado es bandera negra". Pero ojo, en el reglamento dice que un piloto tiene 3 vueltas para cumplir la penalización pero no dice que pasa si no lo hace. Zona gris total !!!!
O sea, se desclasificó a dos autos por faltas graves en pista, que después, Iddom (Director de la carrera y amigo de Khan) reclasificó. Y para colmo, Vannelet dice, riéndose, que no respetó la penalizacion y que igual quedó 4to...."
Hubo una nutrida presencia de pilotos argentinos en Monza (foto) corriendo en distintas categorías ¿como fue esa experiencia? ¿pueden intercambiar opiniones? ¿ se arma una sinergia?
"Voy al box del ACA y veo (estabamos en boxes pegados) que Tuero está por salir a pista con gomas de Rain (ni siquiera intermedias). Le digo a Claudio Legnani: "No esta para Rain, tendrian que poner lisas". Él va y le dice a Ramirez quien le contesta que no se meta que el equipo sabe. Lenagni le aclara que yo acabo de terminar de correr y se como está la pista y entonces me viene a decir a mi que no me meta que "a lo mejor" llevaban las gomas a la grilla. Por lo tanto, en a vuelta de salida de boxes iban a destruir una Rain y terminar poniendo Sliks en grilla sin probarlas. Terminan poniendo Slicks. Me felicita el presidente del ACA y Legnani me dice que vio toda mi carrera.
Carrerón de Matias Russo, para poner en un marquito se merecen el punto ... No entraba en el buzo Matías".
¿Cuál es tu actividad hasta la 3ª fecha en Alemania?
"La gente de GT3 Brasil (foto) me dijo que quieren que corra la última en Interlagos con Cacau Ricci y que Rafael Derani corra con Giulano Lossaco. Seguramente vaya a Brasilia (próxima carrera el 15 de junio) y voy a tratar de correrla ya que me sirve como entrenamiento para Oschersleben"
Te encontras sexto en el campeonato con 11 puntos a 15 de los líderes ¿seguirás corriendo con Alessandro Tonoli?
"Me gustaria correr con Cacau o con Niki Cadei".
En Monza fuiste el mejor con Ferrari GT430, ¿cómo lo recibieron en el Kessel Racing?
" Ayer, en la sede del equipo dije que si no nos traemos 15 puntos de Alemania, "il campionato e finito" (el campeonato se terminó)".
¿Cómo siguen tus tratativas con vistas a la fecha en San Luis, Argentina?
"Ahora apuntar los cañones para poder correr Brasilia (circuito para los Ford y Vipers). A lo mejor FIAT Argentina me puede dar alguna mano ¿no? ya que es en Brasil.
Greg, ingeniero de Ferrari en Brasil vino a pedir por favor que aunque sea los dejen cambiar los pistones por los de la 430 Scuderia, ya que ahora penalizamos mucho en lo derecho. o que los dejen colocar las puertas de la Scuderia que son de carbono"-
La próxima fecha del Campeonato de FIA-GT3 será en Oschersleben (Alemania) el 5 y 6 de julio.

06-Abr-2008 (Prensa SportMotor, Informe Carlos Martín Sosa).- José Balbiani inicia la temporada del GT3 Europea con el equipo suizo Kessel Racing. El piloto argentino viajará el próximo 14 con destino a Inglaterra para comenzar con los trabajos previos con al Ferrari 430GT para la fecha apertura del 20 de abril en Silverstone.
Con respecto a su futuro, José expresó: "Yo estoy viajando el dia 14 de abril a Silverstone con buenas espectactivas ya que el auto es nuevo y le harán un shakedown el lunes previo en Spa debido a los problemas hidráulicos que afectaron al cambio y que no me permitieron dar ni siete vueltas en Monza".
La categoría realizó tests compartivos el pasado 2 de abril, al respecto Balbiani nos comentó: "No estuve en Nogaró ya que las pruebas fueron realizadas por la organización con el fin de ver el equilibrio entre los autos. Para ello utilizaron a los pilotos profesionales Cristophe Bouchut y Jean Marc Gounon para que prueben un vehículo de cada marca y determinen penalizaciones en caso de ser necesarias para no ser retocadas durante la temporada. Por parte, del equipo Kessel estuvieron "Cacau" Ricci y Paul Warren pero no giraron demasiado".